据大公报报导，教育局局长蔡若莲日前接受《大公报》访问时表示，爱国主义教育是重中之重，必须注重效果，持之以恒。她指出，教育局及香港各校都在通过国安教育、国情教育、公民科等方式培养学生的国家观念，增强对国家的认同感。

蔡若莲表示，国家的爱国主义教育法草案通过后，教育局定会全面配合、落实，并在现有基础上继续优化。她透露公民科考察团将考虑在九月之后开设广东省外的考察团，例如福建、上海，甚至再远些的辽宁等地。

爱国主义教育法草案现正公开征求意见。蔡若莲表示，特区政府教育局把爱国主义教育当作工作重点，通过“多重进路、互相配合”的方法开展，包括近三年来在本港成立爱国主义教育中心、推出国安教育课程框架，教育局也制作了国民教育行事年历，结合一些重要的日子推进爱国教育。

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教育局已经开展了许多与内地交流的活动，包括公民科考察团等。公民科考察团是新一届特区政府着力推进的工作之一，首个考察团于今年4月3日出发，迄今已有200多间学校出团。蔡局长介绍说，在今年八月之前，将会有约45000名学生会完成公民与社会发展科的内地考察部分。

商设闽沪桂湘辽等长线团

蔡若莲形容学生到内地考察部分是“最大工程”，一方面是今次的首届考察团，由于疫情原因，差不多10万名需要去考察交流的同学无法成行，涵盖全港中四、中五两个年级的学生，而内地酒店接待方面亦需时恢复、办理证件机构亦在加班加点，这些都需要一个过渡时间，在工作中要克服不少困难。

另一方面，有部分学校反映考察团行程太赶、吃不消，蔡若莲亦表示有些一天团的时间确实少，但“大家都说想看多些”，故行程也较丰富，至于能否延长时间，教育局亦会再检视。“今届由于刚刚复常，学校需留点时间赶学习进度，可以抽出的交流考察时间也确实会比较短。”她又指在推进公民科考察团期间，无论是香港的老师、学校、教育局，还是内地的相关部门或者接待单位，“大家都付出了很大的努力才能让活动得以开展”。

蔡若莲透露，随着疫情过去，学校运作也已经恢复正常，教育局亦希望在今年九月尝试开展长线的交流团。“譬如福建、上海、广西、湖南，甚至乎有些是再远些的，例如辽宁，这些都正在商谈中。”当然，她指教育局会视乎学校报名的情况，以及时间方面也会再考量。“因为如果你真的去到那么远，又好匆忙的话，会花好多时间在交通上。所以我们也会看，如果想去远些的地方，一定要考虑有足够的时间，安排上要有取舍。”

姊妹校计划　有助认识国情

蔡若莲表示，在加强两地交流方面，教育局一直鼓励两地学生长期交流，例如自2004年开展的姊妹学校计划，亦在通关后恢复线下的来往。“现在我们全香港有860间学校参与了姊妹学校计划，恒常地与内地学校多层次、多元化，用好多不同的活动，线上线下互动交流。这个亦能帮助我们认识国情，以及建立同胞之间的情谊。所以所有这些有效的方法，我们都会继续做，如果大家想到一些新的方法我们都会尝试。”

被问及是否打算增拨资金予姊妹学校较多的港校，以加强两地教育交流，蔡若莲认为，在封关三年的情况下，教育局每年坚持拨款15万元予相关港校，相信校方有一些资金存留。她表示，资源未必是最大困难，反而时间或交流形式可以再深化一些。

蔡若莲强调，很乐见教育界凝聚共识出现新气象，大家越发齐心，目标也越发清晰，培养爱国者是大家共同的目标。“以前大家对教育的诉求都不一样，但现在大家都愿意去培养爱国人才，分歧主要体现在‘怎么做’方面，我们对未来是充满信心。”