在科学技术飞速发展的21世纪，卫星无疑是检验一个国家太空实力的重要标志。俄罗斯早在苏联时期便已造出全球第一颗人造卫星，迄今为止已有169颗。而作为西方大国的美国也不甘落后，至今已拥有2944颗卫星。
而我国作为当今世界崛起的发展中国家之一，在世界卫星数量排名内也高居第二。那么，我国到底拥有多少颗卫星呢？
(资料图)
1957年，苏联成功发射了“斯普特尼克号”人造卫星，标志着人类建造卫星从此告别空白时代。卫星外形呈球状，直径58厘米、重达160斤，内置科学探测装备。虽然只运行了短短三个多月，但仍对世界产生了深远影响。
时值二战后的恢复期，美国、日本等一众西方国家都将国防发展列为重中之重，我国也同样将重心放在了研制人造卫星上。但彼时的新中国百废待兴，既没有先进的技术作为支撑，也没有专业人员提供理论支持。但尽管如此，我国的科研人员还是义无反顾的揽下了重担。
1965年，继我国第一颗原子弹在新疆罗布泊试爆成功后，关于人造卫星的建设工作也被提上日程。在钱学森等一众科学家的主持下，广大科研人员开足马力，将全部精力都投入到了卫星建造计划上。但研制卫星的中间过程，却处处充满了坎坷和挑战。
首先，一颗普通的人造卫星重量约150千克左右，直径大约为1米。但卫星发射势必要让全中国的老百姓都能亲眼目睹，以这样的数据根本不能够支撑卫星飞上高空。为了让老百姓都能“看得见”，科研人员制定了两套不同的方案。
第一个方案，是将人造卫星的外形改成拥有72个位面的球体。当卫星在空中高速转动时，太阳会通过位面反射光线。如此一来，人们不管站在哪个角度都能将卫星的形态尽收眼底。而另一套方案，是在末级火箭外围裹上一层铝防护罩，进入太空后，热气再将其弹开。
但最终，人造卫星并没有采纳以上两种方案。人们之所以会认为卫星发亮，是因为其末级火箭在闪烁光芒。当卫星在太空中行进时，人们不但能通过望远镜看到它的全貌，还能够收听到优美动听的《东方红》乐曲，谁能想到，这个150千克的大块头，竟有如此精巧的设计！
“东方红一号”人造卫星
1970年4月24日，在前后连续12年的辛勤研究后，我国第一颗人造卫星“东方红一号”在“长征一号”运载火箭的搭载下，成功进入太空。这抹于中国上空升起的东方红，刚一亮相便引来了世界多国的热切关注，科研人员们的努力也终于得到了回报！
实际上，“东方红一号”的研制中途还曾经历过特殊时期，整体研究进程也不过五六年。此外，对比于先进技术较为成熟的美日等国，我国在设备和技术上都远远落后，但我们仍旧克服了重重难关，令全世界刮目相看。而在53年后的今天，我国卫星体系也得到了全面发展。
在21世纪的今天，我国的通信网络已涵盖除新疆、西藏等边远地区的绝大多数城市。为了解决边远地区的通讯问题，我国在这些地方大力修建卫星通讯站，旨在用卫星作为媒介，将边远地区的网络连接成一个整体。此外，通讯卫星也是我国的重点目标之一。
截至目前，我国的通讯卫星共分为四大派系，分别是亚太卫星系列、东方红系列、鑫诺通信卫星系列和中星通信系列。鑫诺是研发于上世纪的商用通讯卫星，而亚太和中星虽产自美国，但在后来也被我国国有化，转化成了我国卫星的一个重要分支。
但若要论我国卫星里最出彩的，当属我国自主研发的北斗导航卫星。北斗系列最早可追溯至1994年发射的“北斗一号”卫星，到2020年已形成了包含30颗卫星的北斗三号体系。这项成就意义重大，它标志着我国北斗导航系统实现全球化覆盖，精良度堪比美国GPS系统。
遥感卫星同样也是我国人造卫星的重要谱系之一，迄今我国一共发射了17颗，主要应用领域为气象观测和勘查地球自然环境。自1988年成功发射首颗气象卫星“风云一号”后，我国总共发射过7颗气象卫星，且每颗卫星分辨率都达到了最顶尖的亚米级水平。
不过，即便将我国的通信卫星、导航卫星和遥感卫星统加到一起，总数量也只有499颗，和坐拥2944颗卫星的美国来比，仍旧存在一定差距。或许有人会感到疑惑，卫星作为衡量国家太空实力的准绳，自然是“多多益善”，为何我国却没有加大卫星的研制数量呢？
我国有句俗话叫“物以稀为贵”，人造卫星固然能凸显一个国家的综合能力，但其研制中也存在很多顾虑。首先，一颗人造卫星的研发就要耗费1.2亿美元左右，这还不包括火箭费等闲杂费用。而我国的造价则更为高昂，往往研制一颗卫星就要耗费10亿元。
这样一来，如果要保证卫星数量逐渐增多，就必须要保证国家的经济发展能够承受这项重担。而且即便卫星发射成功后，后续维护、检修等方面也会产生不少费用，长时间的消耗不是任何国家都能承受得起的。故而研发卫星不应注重数量，而更要重视它能发挥多少价值。
载着，我国研发人造卫星也是出于和平的目的，绝非如美国那般以卫星作为武器，用其去侵害其他国家的利益。俄罗斯本身对卫星数量要求不高，向来秉承“够用就行”的原则。不过，为了应对当下多变的国际形势。我国仍确立了目标——在2030年前将卫星数扩至4000颗。
这便是我国为发展航空领域而提出的“星链”计划，旨在通过在近地轨道构造链接式网络，来实现各个卫星间的互联。同时，我国研发“星链”也是对美国企图独占“太空霸权”的一种强有力反击，相信我国在不久的将来，必能迎来人造卫星领域的更深层突破！